“现在我们正真看到的这位员叫艾爱国，他是一位大国工匠，是我国焊接领域的领军人，工匠精神的杰出代表，他在焊工的岗位上奉献了50多年，很多人说他是智力型工人，他的想法很朴素，当工人就要当个好工人，艾爱国很喜欢做笔记，每次干完一项难活，他都要总结一番，这些年做了几十万字的工作笔记......”“七一勋章”颁授仪式前，艾爱国踏着红毯进入人民大会堂时，主持人对他的介绍。

  在随后的 庆祝中国成立100周年“七一勋章”颁授仪式上，艾爱国接过了习授予的“七一勋章”，他是此次湖南唯一的“七一勋章”获得者。

  “很激动，我是前排第五个上去的，我说习好，习说大国工匠，颁授勋章后他说国家就需要你这样的人，我说谢谢。”

  6月29号上午，艾爱国的徒弟和同事们在电视上收看了“七一勋章”颁授仪式。仪式一结束，他们便迫不及待地跟艾爱国视频连线，其中一名徒弟激动得哽咽起来。在他们看来，师傅获得这项荣誉，实至名归。华菱湘潭钢铁有限公司焊接首席技师、艾爱国徒弟欧勇：“平时工作中冲锋在前，享受在后，师傅的品德可学可做。”

  能有如此荣誉，获得各方认可，与艾爱国高超的“焊花”技艺、高尚的品格密不可分。

  艾爱国，1950年3月出生于株洲攸县，1969年，通过招工进入湘钢工作。据说，原本攸县是没有名额的，但因为艾爱国踏实肯干，当地的知青、贫下中农、干部联名向湘钢写了一封推荐信。因此他成了攸县大山里第一个也是当时唯一一个进城、进厂的人。

  临行的前一晚，父亲教导艾爱国说：“你要记住，当工人就一定要当个好工人。既要钻研技术，在思想政治上也要追求进步，争取早日入党。”就这样，直到2015年退休，艾爱国在焊工岗位上一干就是将近半百年。期间虽然有机会担任管理干部，但他不忘初心，认准自己的人生理想就是要当个好工人。

  爱钻研，这是艾爱国异于其他电焊工的特质。从1969年进入湘钢做焊工开始，艾爱国就贴身携带着一个笔记本，每攻克一个难关，都习惯有所总结，会在笔记本上详细记录着每次攻关项目的焊接方法、用料及温度控制等信息。

  理论与实践知识的日积月累，让艾爱国的电焊技术突飞猛进，不久之后，就派上了用场。1983年，当时的国家冶金部在湘钢进行“中型高炉贯流式风口水套”研制。还只是一名普通焊工的艾爱国得知这一讯息，主动要求参加攻关。如何将风口的锻造紫铜与铸造紫铜牢固地焊接在一起，成为项目的关键障碍。在国内尚无先例的情况下，艾爱国大胆提出采用当时尚未普及的氩弧焊工艺。把交流氩弧焊机改造成直流焊机，焊枪加以变化，使之可承受高温。经过艰苦的反复试验，艾爱国终于获得成功，因此荣获国家科学技术进步二等奖。艾爱国：“因为我以前搞过铝的氩弧焊，没搞过铜的，因为氩弧焊的热量比较集中，所以我想这样的解决方法就好些，因为铜的散热比较快嘛，然后我自己做工艺，总结分析，找到原因，最后成功。”

  这次攻关成功，让艾爱国在业内崭露头角。从此以后，哪家企业有焊接技术难题，都会想到湘钢的艾爱国。尤其是1987年艾爱国参与首钢3万立方米制氧机的建设项目时的故事，至今让湘钢人记忆犹新。当时，首钢所引进制氧机的核心部件——冷箱内铝镁合金管道，在建设中需要焊接，但难度非常大，来自全国各地的专家、技工队伍都啃不动这块硬骨头。于是，有人向首钢推荐了艾爱国，但当艾爱国赶到首钢的时候，首钢起初只当他是小公司来的技术员，压根就没把艾爱国当回事。艾爱国：“我们去了以后，他怎么说，后天德国专家要来，你们三个人来比试比试，他这个是明显的瞧不起我们嘛！”

  艾爱国说，当时他很不服气，决心要给首钢“好看”。他大胆采用了交流氩弧焊“双人双面焊”的新工艺，攻克了这一连外国技术人员都没有办法解决的难题——氩弧焊接铝镁合金。这一壮举，艾爱国彻底让国内外同行刮目相看，外国专家称他是“免检放心的焊工”，首钢人称他为“钢铁裁缝大师”。

  往后的几十年里，艾爱国为我国冶金、矿山、机械、电力等行业攻克技术难关400多个、改进工艺100多项、申报国家专利6项、获一项国家发明专利。在一次又一次挑战里，艾爱国勇攀高峰，将挑战转变为机遇。在艾爱国看来，实践出真知，因此他特别注重把自己技术攻关的丰富案例加以总结分析，所做的技术笔记有数十万字，并发表多篇专业论文。

  1985年，艾爱国决定以更高的规定要求自己——入党。入党后，艾爱国感到自己肩负的责任更大了。工作上，他起模范带头作用；工余时间，他也无私奉献。当一些同行或者下岗工人在媒体上看到文章，纷纷来电来函咨询技术，他总是丝毫没有保留，悉心传授。外面企业遇到困难前来求助，只要是经过单位领导批准，他都欣然前往，不问报酬。据不完全统计，湘钢高级工以上级别的焊工，80%以上跟艾爱国学过技艺。他们当中有的已享受国务院特殊津贴、获得全国“五一劳动奖章”“三八红旗手”等多种荣誉。从2002年起，艾爱国还无偿带了200多名下岗工人和农村青年做徒弟，其中逾100名考入中车、三一重工等大规模的公司。他推荐到三一重工的40多名农村徒弟中，有10多人当上了班长。当有人问起，“为啥带那么多徒弟，不怕别人抢饭碗吗？”艾爱国的回答相当朴素：“我们的祖国的焊接技术还落后于发达国家，所以，我一个人水平技术再好，也没有我把技术传授给那些我支援的企业的工人，让他们都掌握了，服务企业，培养人才，也就为提高我们的祖国的制造业整体水平上一个档次，使中国的制造业走向世界。”

  对于这次获得“七一勋章”，艾爱国表示，将牢记嘱托，珍惜荣誉、发扬成绩，争取更大光荣。“在今后的工作中以身作则，勇于担当，与华菱集团的广大党员工人们一起，扛起钢铁强国的责任和重担。”

  “七一勋章”获得者 都是来自人民、植根人民，立足本职、默默奉献的平凡英雄。我们也希望我们大家，向艾爱国同志学习，向所有“七一勋章”获得者学习，在平凡的岗位上干出不平凡的业绩！